Na izbornoj Skupštini održanoj prije mjesec dana za novog predsjednika Zajednice Hrvata Ilija Okrugić iz Zemuna izabran je vojni umirovljenik, diplomirani inženjer strojarstva Branko Kajić iz Novog Beograda. Kajić je član hrvatske udruge u Zemunu od prvih dana njenog djelovanja. Jedan je od njenih osnivača i od 2003. do 2006. godine obavljao je poslove knjižničara i tajnika. Zajedno s članovima udruge aktivno je sudjelovao u svim aktivnostima usmjerenih ka njegovanju i razvijanju kulture i kulturne tradicije, običaja, povijesti i folklora Hrvata u Srbiji.

S obzirom na činjenicu bogatog kulturnog života Hrvata u Zemunu u proteklom stoljeću (od 1895. godine kada je u Zemunu osnovan javni Hrvatski pjevački klub, potom Hrvatsko pjevačko društvo Odjek i Rodoljub, a 1925. godine osnovano je i Hrvatsko pjevačko društvo Tomislav), kao i na veliki doprinos Hrvata u Zemunu kroz povijest gdje su oni stoljećima živjeli i stvarali u zajednici s drugim narodima, s novoimenovanim predsjednikom udruge razgovarali smo o značaju djelovanja Zajednice Hrvata Ilija Okrugić danas, ali i o planovima rukovodstva u narednom razdoblju, koji će, prema njegovim riječima, biti usmjereni na proširivanje aktivnosti udruge, popularizaciju članstva i intenziviranje njenog rada.
Zajednica Hrvata Ilija Okrugić registrirana je 2003. godine. Knjižnica i čitaonica obnovljena je uz pomoć župe, članstva, Vlade Hrvatske, te svečano puštena u rad u lipnju 2004. godine. Do danas, s velikim entuzijazmom, članovi Udruge su pokazali da su unatoč nedaćama voljni i spremni raditi i njegovati svoju kulturu na ovim prostorima.
„Osnovna djelatnost Udruge je u ovom trenutku razvoj knjižnice. Akcent ćemo staviti i na unaprjeđenje rada zbora Odjek i općenito na razvoj Društva, udruge kao cjeline. U planu nam je osnivanje još dvije sekcije: povijesne i folklorne. U lipnju smo domaćini manifestacije Srijemci Srijemu, a već u rujnu planiramo organizirati književnu večer. Potom slijede aktivnosti vezane za pjevačko društvo Odjek. Moj dojam je da ukoliko budemo radili ovim intenzitetom kako smo radili proteklih mjesec dana, uskoro će se vidjeti velike promjene na bolje i smatram da razvoj Udruge ide u dobrom pravcu. Ukoliko uspijemo održati razvoj zbora Odjek kakav je bio do sada i unaprijediti rad knjižnice, uskoro će se vidjeti veliki pomaci. Naravno da treba raditi na popularizaciji čitanja. Mislim da treba raditi i na smanjenju strahova Hrvata u Zemunu. Ljudi nam se zbog tog straha ne učlanjuju i ne dolaze u crkvu, a naša udruga i crkva su jedine institucije u kojima se oni mogu osloboditi tog straha“, kaže Kajić.
Hrvatima u Zemunu nije bilo lako devedesetih godina. Nažalost, kao što ste već rekli, taj strah je i dalje prisutan i ljudi još uvijek imaju problem da se očituju kao Hrvati. Što govore statistički podaci, koliki je danas broj Hrvata u Zemunu?
Brojke govore prema popisu stanovništva iz osamdesetih godina da je u Zemunu tada živjelo oko 8.000 Hrvata, 2.000 ljudi su se izjasnili kao Jugoslaveni i ima i onih koji se nisu nacionalno izjašnjavali. Danas imamo takvu situaciju da je od 8.000 Hrvata ostalo samo njih 1.000, a 8.000 se ne izjašnjava ili se ne opredjeljuje ili se izjašnjavaju kao Jugoslaveni. Iz toga se vidi da postoji strah kod ljudi po pitanju nacionalnog izjašnjavanja.
Prisutni ste u Udruzi od dana njenog osnutka. Kakvo je raspoloženje kod ljudi tada vladalo, a kakvo je danas. Postoji li danas veći optimizam?
U trenutku osnutka Udruge 2002. i 2003. godine bio je prisutan veliki elan kod ljudi. Prostorije Udruge bile su na drugom mjestu u okviru župe i bio je sasvim drugi način funkcioniranja Društva. Okupljanja članova bila su uglavnom nedjeljom nakon mise i djelovalo je da sve dobro funkcionira. Zatim je došlo do određenih problema, mijenjala su se rukovodstva, dolazilo je i do promjena u samom radu i ja se nadam da ćemo uspjeti to popraviti. Ostarjeli su i ljudi. Od 90 članova, veći broj su umirovljenici i prema toj populaciji moramo organizirati sve aktivnosti.
Djelujete u okviru župe. Još uvijek nemate svoje prostorije. Kolika je prednost toga i od kolikog značaja vam je pomoć župe?
Župa nam je osigurala ovaj prostor, jer mi nemamo financijska sredstva da plaćamo zakup. Nama je župnik donator. Čak i da dobijemo svoj prostor, javio bi se problem kako bi sve to funkcioniralo u našem okruženju.
Zemun administrativno pripada Beogradu. Kakvu imate komunikaciju s gradom, Općinom Zemun i imate li potporu od njih?
Prošle godine smo sudjelovali na jednom općinskom natječaju i tada smo dobili odgovarajuća sredstva, dok smo ove godine na natječaju odbijeni. Očito je da nemaju osjećaj za kontinuiranu pomoć rada manjinske udruge. Iz kog razloga, ne znam. Ali zato imamo redovitu pomoć Hrvatskog nacionalnog vijeća, Središnjeg državnog ureda za Hrvate izvan Hrvatske i Veleposlanstva Hrvatske. Nadam se da njihova pomoć neće izostati ni u budućnosti.
Osim vaše, u Zemunu radi i još jedna udruga: Društvo Hrvatske mladeži Zemuna. Kakva vam je suradnja s njima?
Ta udruga uglavnom okuplja mlade ljude Hrvate, srednjoškolsku i studentsku omladinu, a ima određeni broj zaposlenih. Uglavnom sve radimo zajedno, iako funkcioniramo posebno. Pred nama je i organizacija manifestacije Srijemci Srijemu, u kojoj ćemo skupa sudjelovati. U tijeku su pripreme oko rezervacije dvorane i sve ostale propratne aktivnosti. Mislim da smo spremni organizaciju tako značajne manifestacije odraditi profesionalno i uz pomoć Hrvatskog nacionalnog vijeća. Siguran sam da će tako i biti.
Okosnicu Udruge predstavlja i knjižnica i čitaonica Ilija Okrugić. Koliko je postojanje knjižnice koja broji na tisuće naslova većim dijelom hrvatskih autora važno za rad jedne udruge?
Dobro je imati knjižnicu ne samo zbog dekora. Kod nas dolazi nekoliko ljudi koji stalno čitaju. Dolaze i povremeni korisnici koji uzimaju knjige, ali očito je da moramo raditi na popularizaciji kako bi se barem jedna knjiga godišnje uzimala iz naše knjižnice. To je naš cilj populariziranja čitanja koje ćemo uskoro pokrenuti. Danas smo mnogo umorniji i ljudi nemaju vremena za čitanje, to je problem. Promjene u društvu koje su nastupile u posljednjih tridesetak godina dovele su do toga da ljudi nemaju vremena za čitanje knjiga. Internet je također pridonio tome, ali mislim da će knjiga uskoro biti u centru pažnje čitatelja.
U čemu je najveći značaj postojanja Zajednice Hrvata Zemuna Ilija Okrugić?
Naši se ljudi nakon nedjeljne mise u prostorijama Udruge imaju mogućnost družiti i pronaći vrijeme za malo oduška. Osim crkve, gdje se svi redovito okupljamo, značajno je da imamo i jednu kulturnu instituciju, koja nastavlja rad svih prethodnih hrvatskih kulturnih udruga kroz povijest. A Zemun to zaslužuje. Na prvom mjestu zbog ljudi pripadnika hrvatske zajednice koji danas žive na ovim prostorima, a zatim i svih onih koji su u proteklom stoljeću dali svoj veliki doprinos u gospodarskom, znanstvenom, kulturnom i sportskom životu Zemuna.

Izvor: Hrvatska riječ (Suzana Darabašić)